Voorbeelden hiervan zijn Amerikaanse misstanden tijdens Project MKUltra en de Tuskegee syfilisexperimenten, en de mishandeling van inheemse bevolkingsgroepen in Canada en Australië. De Verklaring van Helsinki, ontwikkeld door de World Medical Association (WMA), wordt algemeen beschouwd als het hoeksteendocument over de ethiek van menselijk onderzoek.