Cyanobacteriën zijn de oudste bestaande soorten ter wereld. Deze bacteriën worden verondersteld de oudst bekende levensvorm van de aarde te zijn. Versteende stromatolieten - een soort gelaagd gesteente dat bestaat uit microbiële matten van micro-organismen - die dateren van meer dan 3,5 miljoen jaar geleden, bevatten bewijs van cyanobacteriënactiviteit.